Det norske skipet Havjerven ligg til hamn i Roma då høvdingen blir utfordra og drepen i sverdkamp av grønlendingen Ulfr.
Ulfr tar høvdingtittelen på skipet og lokkar mannskapet med seg på ei vill havferd nedover kysten av Store Serkland (Afrika), vidare opp Kongo-elva og mot det indre av Afrika. Skildringa av ferda over havet og innover i jungelen har slektskap med klassiske romanar som Moby Dick og Heart of Darkness. Det skal visa seg at Ulfr ikkje er heilt den han har gjeve seg ut for og at mannskapet ikkje anar målet for reisa før det er for seint.
"I et bokår der vi har vasset i barndom og oppvekst mellom januar og jul, er Tore Kvævens debutroman Hard er mitt lands lov en sann befrielse."
"Glimrende idé og like glimrende gjennomført om vikingtokt til det indre av Kongo. (...) Kvævens debutroman er på alle måter imponerende. Bare idéen er sabla god. Med åpenbare paralleller til Herman Melvilles Moby Dick og Joseph Conrads Mørkets hjerte, har Kvæven laget en historisk roman om et eventyrlig vikingtokt til det indre av Kongo. Grønlendingen Ulfr er en "melvillsk" kaptein Akab. Den onde kaptein Akab, besatt av jakten på den store hvite hvalen Moby Dick; et bilde på den onde selv. (...) Denne fabel-aktige boka er skrevet på et ikke veldig lett tilgjengelig arkaisk nynorsk, i stil med Islandssagaene. Det forsterker autentisiteten, og når du først kommer inn i rytmen er det både vakkert, poetisk og klangfullt. (...) Det må ligge et enormt bakgrunnsarbeid bak dette imponerende eposet."
"La det være klart som dagen at det er et imponerende debutarbeid vi har med å gjøre. Med bred og nesten provoserende detaljert kunnskap om den historiske epoken, makter Kvæven å skrive fram et stort og troverdig persongalleri, med en nesten overmenneskelig grønlandsk hovedperson som omdreiningspunkt."